Comprendre et combattre les virus

« Les virus dangereux se répandent plus rapidement dans un monde globalisé. Le virus de Lassa, à l’état endémique en Afrique de l’Ouest, provoque une fièvre hémorragique sévère et un taux de mortalité élevé. Il n’existe à ce jour aucun vaccin ni traitement. Nous essayons actuellement de découvrir au moyen de méthodes biochimiques et microscopiques de quelle manière ce virus infecte les cellules humaines. Les résultats devraient conduire au développement de médicaments efficaces. »

Stefan Kunz, virologue, Université de Lausanne

Les personnes qui travaillent sur des virus dangereux doivent se protéger. L’équipe de Stefan Kunz effectue certaines recherches dans le Laboratoire Spiez de la Confédération. Il s’agit du seul laboratoire de Suisse doté du niveau de biosécurité le plus élevé (4). Les chercheurs y analysent par exemple des échantillons congelés de virus (à gauche) et du sérum sanguin de personnes ayant survécu à une maladie (à droite).